空中俯瞰阿爾卑斯山Weiβseespitze峰頂的冰川，可看見它獨特的圓頂形狀。圖片來自Andrea Fischer

Weiβseespitze峰頂冰川的冰芯鉆探作業，使用一個特殊的輕型機電鉆取出鉆到巖床上方11米的兩個冰芯。

圖片來自Norbert Span

 Weiβseespitze峰頂冰川的冰芯鉆探作業，部分鉆孔工作在日落后進行，因為表面溫度低可以避免表面融水。圖片來自Andrea Fischer

根據12月18日《科學報告》發表的一項研究，一直到約5900年前，也就是提洛爾冰人（即冰人奧茨）出生不久前，海拔3000米到4000米的阿爾卑斯山峰頂可能都是無冰的；當時，新的冰川正開始形成。研究結果顯示，只有阿爾卑斯山最高峰（海拔4000米及以上）在當前地質時期的整個階段都是被冰覆蓋的——當前地質時期是指從約11650年前開始的全新世。

理解過去的冰川動力學與氣候變化的關系，或有助于評估阿爾卑斯山今后的冰川流失速度。根據之前的研究，一些海拔4000米以上峰頂的最古老的冰可追溯至11500年之前。

奧地利因斯布魯克奧地利科學院的Pascal Bohleber和同事分析了在海拔3500米鉆取的兩個冰芯，這里的冰一直凍到了奧地利奧茲塔爾阿爾卑斯山Weiβseespitze峰頂冰川的基巖。這個位置與海拔3210米的冰人（可追溯至5100年至5300年前）發現地相距12千米。利用放射性碳測年技術——確定史年樣本年代的關鍵工具——作者發現11米深的基巖上方的這些冰有5900年的歷史。由于基巖上的這些冰是在無冰期后最先形成的冰，明確其最大年齡便可確定過去的無冰期。

雖然研究結果顯示，海拔4000米以下的阿爾卑斯山峰頂在全新世期間的冰川消退并非史無前例，但仍需進一步信息明確目前冰川消退的速度是否是史無前例的。作者認為，以當前的融化速度計算，基巖上的這些對冰川變化敏感的存量老冰，可能會在接下來的二十年內消失。

https://doi.org/10.1038/s41598-020-77518-9